1021.正因如此，更显悲哀 (第3/6页)

，不站上最前线的形式允许他归队――

    但是，能维持前线与后卫规模的阵形却轻易瓦解，而且将近三十名各自拥有宝具的警察们已经陷入半数人员负伤，动弹不得的状态。

    剩下的成员也一样，是竭尽全力才勉强能组成阵形。

    与他们合作的御主弗拉特的英灵撤退的现在，只凭他们这群人，根本不是能好好战斗的状况。更出乎预料的，是事前已得到情报的英灵――英雄王吉尔伽美什的参战。

    虽然他正与新现身的剑士进入战斗状态，但是那名英雄王的战法实属异质并且经典，是以压倒性的物量形成的压制力，强行了结对手性命的做法。

    那种有所耳闻，胡乱投射宝具的做法，一旦亲眼见到，也只能目瞪口呆地将那副光景鲜明地留在记忆中。

    约翰瞬间认为，自己像这样站在异形弓兵的面前，或许是想要避开英雄王如此强大的现实吧。但是，这样也不会改变眼前这名英灵有多么危险的事实，这种比较根本毫无意义，于是放弃思考。

    「我即将要做的，便是屠杀还未能明白世间道理的幼童之举。若能完成，你们也与我无关了。你们之中是否有为爱惜自己的命，愿意对幼儿见死不救之人」

    眼前的弓兵以严肃的口吻提出了这样的质问。

    虽然没有义务回答，但是――

    回过神时，约翰已经开口：

    「就算有，我也不会嘲笑那个人，或者感到失望。不过，这不代表允许你通过这里。」

    「哦……所以，你不逃吗」

    「……要是冷静思考未来，我当然想逃，毕竟再怎么挣扎也无法战胜你……但是，冷静与未来的代价，是要我以对幼童见死不救来换的话，这种生存方式更让我害怕。

    然而，听到这个回答的异形弓兵瞬间瞥过约翰一眼，道出奇妙的话:

    「……真勇敢啊，人之子。我不会称这是鲁莽之勇。『正因如此，更显悲哀』。」

    「……」

    约翰感到疑惑，弓兵又说下去：

    「没什么……是我的自言自语。」

    瞬间，弓兵立于约翰眼前。

    「咦……」虽然会让人误以为是瞬间移动，但他得以达成此举，并非运用肌力办到的速度，而是乘虚而入的移动。

    这就证明，异形的弓兵绝非仅是倚赖强大的体能，他甚至具备经历脱离常人范畴的修练而累积的技术。不过，约翰并没有对这项事实感到绝望。

    因为，连明白这般战力差距的空闲都没有，大弓便重重地击中约翰的脖子。

    于是，约翰温高德在明白自己发生什么事以前――或者说，在他证明自己可以用大仲马给他的义肢战斗以前――

    颈骨就被击碎，并整个人飞了出去，伴随巨大声响

    撞进医院入口的玻璃门内。

    一名可怜的警察就要丧命的瞬间，理查和金色弓兵在教会屋顶上的战况也越演越烈。

    攻势不曾停止的金色英灵，显得一派从容。

    但是，他偶尔会对不断闪开攻击的理查投以怀疑的眼神，并以高傲的态度问道对方：

    「***，我允许你回答我的问题。」

    「那真是我的荣幸。」

    金色英灵的攻势有所缓和，但理查眼神中没有丝毫大意与自负。

    若打算趁这瞬间一口气攻进去，可想而之将会遭受致命的反击。于是理查也停下脚步，聆听对手的话。

    「看你闪避的动作就知道。你遇过类似的情况吧」

    听完，理查耸肩回答：

    「是啊。我昨天遇过类似的事，不过对方使出攻击的方式和你是上下颠倒呢。」

    「……那个对方怎么样了」

    「我们相处得不错喔。御主……不对，契约人他们也挺合得来呢。」考虑到绫香否认过自己是御主的事，理查改口称呼，但是对金色英灵而言似乎毫无意义，没有表现出显著的反应。

    不过，理查没发现，当他说出「相处得不错」这句话时，金色英灵的眼睑微微地颤动一下。

    但是，氛围急遽改变的这点，理查想不明白都不行。

    此刻以前，金色英灵的敌意都是「排除无礼之徒」的感觉，但是敌意淡去的现在，取而代之的是充满别种莫名的氛围。

    那种氛围是理查生前也曾怀有过的，但是现在的他没有发现。

    「是吗……那家伙，身为我的好友，却还是一样对他人太天真啊。」

    听到金色英灵苦笑道出的话语，理查为一股讨厌的预感觉得困惑。

    「咦」

    「‘我的朋友。这个发展，我好像在哪听过喔。」

    那正好就是一天前。

    在广大森林里遇见那个英灵，并提议同盟时――

    「我那个唯一的好友，个性很难伺候。」

    「每当我交朋友，或者打算找谁合作，他就会说『让我来试试你是否够资格与吾友合作』，再提出种种强人所难的要求赶走对方。」

    然后――

    理查注意到自己周围的空间与以往不同，开始扭曲歪斜了。

    啊，这个不就是「我完蛋了」的发展吗

    被发射宝具的「歪斜空间」四面八方包围的理察，全身上下都感觉得到「死亡」。

    金色的英雄对那样的理查，道出与在森林遇到的枪兵说过的一模一样的话语：

    「让我来试试你是否够资格与吾友合作。」

    「喂喂喂，就算是怕朋友被人抢走，也不……」

    理查开玩笑地说到一半，就在途中住口。

    他并不是直觉愚钝的人。

    观察过与他相对的英雄的表情，理查能明白那绝非是受到纯粹的独占欲，或是嫉妒那种俗气的感情驱使才做的。

    「不，当我没说过吧。刚才是我不够成熟。」

    「很好，没再多说下去。我就称赞你吧。要是你继续说到最后，那也不必测试了。我会砍掉你那颗脑袋，直接结束一切。」

    接着，金色的英雄对理查一并非以王、战士、英灵之身分，而是以一名「裁定者」――继续阐述：

    「状况已经不同。***，我就认同你吧。你非宵小废物之辈，而是适合接受我授予考验的『求道者』。要是你能活下去，我就视你为他的盟友，更是我明确的『敌人』。届时

    ，我会重新允许你，以『人类』的身分化为我宝物上的锈斑。你可以以此自豪。」

    喀叽。喀嚓。嚓啦。

    许多微小的杂音，回荡在男人的黑暗当中。

    约翰微微地听见，在硬物交互碰撞的声音中，混杂著有人交头接耳的细小声音。

    伴随着人声，不断回响的金属声响听起来虽然粗野，却又仿佛在演奏音乐一般，带有优雅的感觉。

    「这里是……」

    约翰缓缓地抬起身体。

    不可思议地，感觉不到疼痛。

    但是，除此之外的感觉也模模糊糊。

    只有一股气味轻微地刺激着心。那是夹杂着水果酒的芬芳与奶油的焦香味，是会挑逗人食欲的那类气味。

    然后，约翰察觉到这里是在餐厅之中。

    空间内充满橘色的暖光，却不是来自灯泡，而是由烛台的火光所照亮的色彩。在那光芒中飘着一张巨大的长桌，有个男人就坐在那里，周围还有正在谈笑的绝世美女们，偶尔能见到她们往男人的玻璃杯斟酒的动作。

    「请问……我……」

    当约翰正想向坐在桌旁的人攀谈时，那个男人拿起餐巾高雅地拭净嘴巴后，慢慢地转头看向约翰。

    「唷，你清醒啦。」

    「咦……