第十一章 (第4/4页)

    “你还要我放了他？你们给我狠狠的打！”罗长生喝斥说。苟子被打晕过去，四姐见状，一声凄厉的惨叫，阿芳被叫醒了，她问：“四姐你又做恶梦了啦？”

    罗四姐满头大汗，坐在床上喘着粗气。过了一阵，她平静后说：“苟子哥肯定出了事。”

    却说省府衙门杨大人，自前日在湖广边界遭到广西刘三姐责骂后，回到家里闷闷不乐，一个民间女子居然开口便有唱不完的歌，他一个进士竟唱不过她，想来真是令他汗颜。今日，他又收到了广西刘大人的来函，要求两省举办赛歌会，重奖优胜歌手。增进睦邻友好。

    杨大人的师爷二诸葛问：“大人，要不要写一封回函？”

    “别理他，赛什么歌？我们派谁去赛，你还是我？前日，我们被那刁民壮女刘三姐辱骂了一顿，我气还没有消。”杨大人气愤说。

    师爷眼珠一转说：“大人，我们管辖这么大一个省，还怕找不到歌手？听说平阳有个罗四姐还唱到潮洲去了，也没有遇上对手呢！”

    “嗯，听是听说过，但还不知道这人深浅，要是唱不过别人，我们的脸往哪搁？”杨大人疑虑。

    师爷说：“要不这样，我们先派人去将罗四姐找来，看看她的歌到底唱得怎样，如果真有传说的那样好，我们就给刘大人回函。”

    “就按师爷的办吧。”杨大人说完便吩咐师爷去通知差官寻找罗四姐。

    德生自失去儿子以后，连月来卧病在床，而罗长生打死人命，摧残穷苦人的恶行虽然遭到了族人的责怨，但人们也只能是敢怒不敢言。罗长生对德生一家仍然没有放过，他派了家丁总是隔三岔五的来找德生要银子。今天，天一亮，罗长生起了床便亲自到了德生家要钱，说：“德生，你那大逆不道的儿子，拐卖了我的女儿，得了不少银子，虽然他现在死了，这是他罪有应得，可是他拐卖我女儿的银子，你们必须给我，四小姐人是我养大的，你们把她卖了，银子总得给我吧？”

    “东家，我的儿子真的是冤枉呀！”德生悲天恸地地哀叫。

    德生妻子分辩：“东家，我儿子没有拐卖你的女儿呀！”

    “你们口口声声说苟子没有拐卖我的女儿，那你们去把我女儿找回来呀？我实话告诉你们，如果你们不把我女儿找回来，我这五百两银子你们就必须给我。你们也知道，我养大一个人花了不止五百两银子。”罗长生开口就要德生拿五百两银子，这对于德生一家来说，五百两银子就是一辈子没夜没日的干活，不吃不喝也挣不了这么多呀。

    罗长生见德生沉默不语，告诉说：“德生，你看着办吧，你不付钱，就必须把我女儿找回来，你自己掂量掂量吧。”

    罗长生走后，英子流着泪劝说父亲：“爹，罗长生他打死我哥，又来勒索银子，我们去告官吧！”

    “孩子，我们没有银子怎么告官呀？难道你不知道张家桥的佃户张守仁一家不是家破人亡了吗？”德生悲叹：“天啦，这世道哪有我们穷人活命的地方呀？”

    德生妻子思忖说：“她爹，这千不该万不该，怪苟子不该带四小姐去挑脚呀。”

    “就是喽，英子叫我去告官，可是国法没有家法大，你没听说不怕州不怕县，就怕叔侄围着团团转。苟子带着四小姐下潮洲，罗长生得了消息，便勾结族长利用族规族训，借刀杀人，这怪天怪地全是怪自己啊！”德生自责。

    德生一家沉浸在悲痛中，傍晚时分，翠云悄悄地来到德生家里。德生妻子见了翠云以为又是逼钱来了，便焦躁地招呼说：“三太太，我们家要钱没钱，要命便有三条。”

    “她婶子，我不是来向你们要钱的，我是来感谢你们的。”翠云小声说。

    德生听了翠云的话，纳闷：“感谢我们？你这话怎么说？”

    “她叔，你不知道，我的四女儿要不是苟子兄弟带去挑脚，她早就不在人世了，苟子救了我女儿的命，我哪有不感谢的呢？”

    “可是，我的儿子却被你们家活活打死了，现在连尸骨也没有找到呀。”德生说。

    翠云也流下了同情的泪，说：“苟子兄弟确实是死得冤枉，可是，人死不能复生，你们节哀吧。”翠云拿出一些银子交给德生妻子：“她婶，这些银子你们收下吧，也算我对你们的一点心意。”

    “三太太，我们怎能收你的银子呢？今天一大早，东家还来问我们要人呢，如果找不回四小姐，他就要我们给他五百两银子。”

    “老爷真是太狠毒了，她叔她婶，我会去找族长说的，苟子死了是无法挽回的，可老爷还来向你们勒索银子，这就是天理不容的事情了呀！”翠云气愤地责斥丈夫。翠云安慰德生一家后，便趁天黑时，悄悄离开了。

    却说杨大人的师爷派了府衙差官来到了平阳罗家村，他们通过打听，找到罗长生家里，罗长生见了省府衙门的差官。当即软瘫在地上求饶：“大人饶命呀！大人饶命！—”

    差官莫名其妙，问：“饶什么命？我们是来恭请罗四姐的，我们又不是来向你要命的。”

    罗长生听了差官的话，方才一块石头落了地，他以为知府差官是为了她打死苟子一案而来的，现在听了差官的话，他才明白是来恭请自己女儿，但他不明白到底是知府大人看上了自己的女儿，还是什么别的事情，因此他问道：“各位差官大人，不知恭请我家女儿有何贵干？”

    “难道你敢不从命？”差官杨护卫说。

    罗长生听了吓出了一身冷汗：“不不不，只是我家四女儿现在不在家里。”

    “那你赶快去把她找来呀！”差官说。

    罗长生为难地说：“一时找不回来呀！”

    “找不回来，她去了哪儿啦？”杨护卫问。

    罗长生胆颤地回答说：“她下潮州去了。”

    “那限你十天之内找回来送到我们知府衙门去，如果你不答应，那你一定知道后果是怎么样的。”杨护卫说着带上差官们告别说：“我们在县衙等候你复命。”

    第十二章(待续)