第六百六十四章 远行（二十一） (第2/4页)

疏通水流，为来年的灌溉做准备，铁锹挖进冻得有些发硬的泥土，发出沉闷的“噗噗”声；有的则在修补田埂，用新挖的湿泥仔细地糊在破损处，再用脚踩实。

    更远处，靠近山脚的地方，伐木的“梆梆”声和锯木的“沙沙”声不绝于耳，那是民夫们在为开春后的农具、水车甚至房屋修缮准备木料，巨大的原木被粗壮的绳索捆着，由十几名壮汉喊着号子，在泥泞的土路上艰难拖行，留下深深的辙印。空气里混杂着泥土的腥气、草木焚烧后的焦糊味、汗水的酸咸，还有远处村落飘来的炊烟气息。

    赵吉也从船舱里走了出来，裹着一件厚实的狐裘，小脸被江风吹得微红，好奇地看着两岸景象，他望着大片大片休耕的、显得空旷寂寥的田野，问道：

    “叔父，这里...好像比江南冷清许多？”

    “江南是织机不停，商旅不绝，自然热闹，”顾怀示意他看那些田间劳作的农人和远处拖拽木料的队伍，“蜀地是粮仓根本，冬日看似休耕冷清，实则是养精蓄锐，为来年蓄力，你看那些清渠、修埂、备料的人，一刻也未停歇，土地和人一样，劳作了三季，也要喘口气，才能生出更多的力气。”

    他指向一处正在合力安装巨大筒车的河滩，数十名民夫在监工和小吏的指挥下，喊着震天的号子，用粗大的绳索和滚木，将巨大的木制轮盘一点点竖立起来，固定在湍急的河岸边，冰冷的河水溅在他们身上，却无人退缩。

    “蜀地多山，也多水，水利是命脉，”顾怀说，“战国时李冰父子筑都江堰，功在千秋，如今这筒车，引水灌溉高地之田，亦是活命之器，朝廷要蜀地多产粮，稳产粮，这些沟渠、堤坝、筒车，就比刀枪剑戟更要紧，当初走了一趟蜀地，我就上了一份奏折，让工部、都水监的银子，多往这里拨，内阁批得很快，也多亏是那道政令畅通无阻，才让后来的北伐有了充足的底气，而徭役征发，也得讲分寸，不能误了农时，更不能把人逼到绝路，否则，粮仓空了，人心也就散了。”

    赵吉似懂非懂地点点头，目光追随着那些在寒风中挥洒汗水的民夫身影，王五在一旁接口道：“不过话说回来，江南那边都那么富庶了，怎么不带着蜀地一起做生意？我听说过蜀锦，那玩意儿不是很贵很出名吗？少爷你怎么不把在江南搞的事情在蜀地再搞一遍？这里还不用担心那些***倭寇。”

    顾怀瞥了他一眼：“蜀地跟着江南一起做生意了，大魏还有几个地方能产出足以供给前线大军的粮食？西凉？还是北境？”

    王五这才明白过来，只是看着那些错落的小村庄，还有忙碌的民夫，他还是轻声道：“所以...这里的人就注定要穷下去？”

    “有失必有得，”顾怀轻轻摇头，“没有江南那样世道更迭的冲击，蜀地也能保持最大的安稳，而且比起北境当初的千里无鸡鸣，这里已经好太多了，这种田园时代，还是不要过早被打扰的好。”

    见王五若有所思，顾怀也没有继续说下去，只是将目光更深邃地投向盆地深处，船沿着愈发宽阔平缓的锦江继续西行，两岸的村落城镇愈发稠密，官道上，运送粮米、盐巴一类生活物品的车队络绎不绝，车轮碾过冬日坚硬的路面，发出沉闷而持续的辘辘声，码头上，卸载着来自下游的瓷器、铁器、海盐的船只排成长列，力夫们喊着号子，扛着沉重的麻袋或木箱，在跳板上步履蹒跚地移动，构成一幅充满力量却又艰辛无比的画卷。

    成都平原，这座被群山环抱的巨大“粮仓”，正以其冬日特有的、沉静而忙碌的姿态，再次与顾怀见面，休耕的土地在积蓄力量，未停的徭役在修葺根基，繁忙的漕运在输送血脉，一切都指向一个核心--为那个即将到来的、对粮食有着海量需求的新时代，提供最坚实的支撑。

    数日后，成都城那熟悉的、古朴而厚重的轮廓，终于在望。

    相较于顾怀上次来时气氛的紧张肃杀，甚至遇见了半道的刺杀，如今的成都城显得平和了许多，甚至透出一种历经动荡后的疲惫与沉稳，夯土的城墙依旧巍峨，墙头旌旗招展，站岗的魏军士卒甲胄鲜明，城门处车马行人井然有序，守门士卒仔细查验着通关文牒，并无盘剥刁难之象。

    顾怀的船在城南锦官城码头靠岸，没有盛大的仪仗，没有喧嚣的迎接，只有蜀王府长史，带着几名王府属官，早已在码头上肃立恭候，这位长史是顾怀当年坐镇成都平叛、稳定局势时亲手简拔的干吏，为人稳重务实，深得赵瑾信任。

    “下官周文清，参见靖王殿下！”见到顾怀玄青色的身影踏上码头，长史连忙率众躬身行礼，态度恭敬却不显谄媚。

    “周长史不必多礼，”顾怀虚扶了一下，目光扫过码头周遭，比起记忆中，码头似乎扩建了，停泊的船只更多，装卸货物的场面也更繁忙，空气中弥漫着稻米、药材、竹木和牲畜混合的复杂气味，“蜀地安泰，周长史与王府诸君，辛苦了。”

    “全赖殿下当年廓清环宇，奠定根基，蜀地上下方能得享太平，勤力农桑，”周文清回答得滴水不漏，侧身引路，“王爷车驾已备好，蜀王殿下在王府恭候多时。”

    这很正常，虽然赵瑾当年被顾怀救了一命，甚至后来能安稳坐上蜀王之位，都离不开顾怀在蜀地的坐镇，再加上蜀王府三子跟随顾怀做了亲卫多年，如今又在镇压辽境，无论怎么看，赵瑾都应该来此迎驾才对--但考虑到赵瑾如今已经是实实在在的蜀王，论爵位和顾怀相当，都是一字王爵，堂堂蜀王跑到码头来谄媚迎驾，传出去未免也太难听了点，像这样派王府官吏来迎接，然后于王府相候，才是最正常的情况。

    马车驶入成都城，街道依旧繁华，商铺林立，行人摩肩接踵，蜀锦的招牌依旧是最亮眼的色彩，售卖竹器、漆器、药材、山货的店铺也比比皆是，然而细看之下，顾怀敏锐地察觉到一些变化，街面上巡逻的魏军士卒明显增多，且精神面貌与当年蜀军不可同日而语，一些前朝勋贵、豪商的深宅大院，似乎沉寂了许多，门庭冷落，而一些挂着“北货”、“海货”招牌的新店铺，则悄然兴起，生意颇为兴隆，市井间百姓的神情，少了些往昔天府之国的闲适安逸，多了几分谨慎和...一种对未来的观望，谈论的话题，也隐约能听到“北平”、“新都”、“辽国”等字眼。

    蜀王府依旧坐落在城西，朱门高墙，飞檐斗拱，气派不减当年，但门庭前肃立的，已清一色是披坚执锐的魏军锐士，王府的匾额依旧高悬，只是那“蜀”字，在顾怀眼中，似乎也带上了几分时移世易的意味。

    车驾在王府正门前停下，顾怀刚下马车，就看见一个熟悉的身影，正快步从高高的台阶上迎下来。

    蜀王赵瑾。

    比起顾怀记忆中那个在都掌蛮囚笼里苍白惊惶、初掌大权时还带着几分书生意气和理想化冲动的年轻人，眼前的赵