第四章 救命丹砂 (第2/2页)

：“先祖在梦中也曾打听那仙人的名姓，他便是我火焰山村寨的土地，他原本是太上道祖门下看管丹炉的道人，因看管丹炉不利，致使其中一角炉砖划落天际，化作火焰山害苦了下方百姓，被道祖降罪，贬落凡尘做了我这一方的土地，专职看守火焰山的火势，使它不至于蔓延开来，危及更多的下方黎民。”

    “土地老爷下落凡尘数十年，一来是怜悯我这一方的村民缺衣少食，生活清苦，二来是由于自家儿缺少血食供奉，饥渴难忍，活得煞是艰苦，这才托梦点化先祖，教给他提炼金丹砂的方法，用以改变这方百姓的生活状况，也可凭借此等功绩得到一些人家的血食供奉，安养己身。”

    八戒闻言大为赞叹，抚掌道：“妙极，这土地倒真是个人物，这样一举两得的妙事都让他给想到了，着实难得。只是就那样一块小小的炉砖，就算再怎么沾染了金丹之气，终究有限，何以维持你等村民数百年的挖掘都不曾断绝，就当真没有个尽头么？”

    话一出口，原本神采飞扬、满心得意的老者顿时神情黯然，幽然叹息道：“是啊，终究只是一块小小炉砖上沾染的金丹之气，如何能没有尽头？起初时村民们还可在火焰山边缘无火焰处挖掘金丹砂，到了后来，全村的村民出动进行大规模的挖掘，很快就将边缘地区的金丹砂给挖没了，就不得不借用铁扇仙的玲珑芭蕉扇扇熄了山中火焰，才得以进入山中腹地进行挖掘。”

    “年深日久，山间腹地中的金丹砂也渐渐稀少，挖掘的路线却越拉越长，近十年来村民们要走过火焰山的中心，往极西的边缘地带翻挖到地层以下十数丈的地方，方才能挖出少许的金丹砂颗粒。”

    “金丹砂的日渐稀少已成为了不争的事实，而王公贵族对其的渴求之情却是分毫不退，我等村民只能尽量地限制金丹砂的产量，并抬高其价格，才能勉强地赚得钱财保全村中百姓的生活用度。饶是如此，由于金丹砂的总量有限，这样的做法终究难以维持，只怕在数年之间，金丹砂的出产就将告罄，到时候无法换得钱财来采买饮水食物，维持生机，只怕我村民便要饥渴无助，就此绝命矣。”

    老者说到后来，禁不住悲从心生，嚎啕大哭起来，这样的哭声就好似有莫名的感染力，登时惹得周围吃喝的村民垂泪不已，纷纷地跟着失声痛哭，刹时间原本喧闹欢快的宴会上哭声一片，再加之那新婚少年穿着的那件白色孝衣，喜庆的婚宴真仿佛变成了悲伤的送葬冥宴。

    见众人哭得悲切，天枢也不由得感慨唏嘘，满腹同情，思忖再三，忍不住好奇道：“那铁扇仙既有如此宝物，只需发下慈悲，用扇子扇熄了山上火焰，既造福了四方百姓，又算是她的一场大功德，这样的好事，何乐而不为，她怎好似不屑于做呢？”

    那老者闻言收了眼泪，凄艾艾地摆手道：“却哪有这么便宜，那铁扇仙原名唤作罗刹女，也不知是个什么来历，突然来到火焰山边，与大力牛魔王相识成婚，她生了一副铁石心肠，专凭着手中这把玲珑芭蕉扇拥有生风灭火的能耐，得了我等村民的花红表礼，才答应为我们暂时压制火焰山上的火焰，准许我们在山间开采挖掘金丹砂，人家专仗着这件宝物生财盈利，哪可能会发慈悲将火山熄灭，真无异于是与虎谋皮，天方夜谭也。”

    八戒费力地咽下嘴里的食物，插口道：“但如今山间的金丹砂开采殆尽，你等村民的生机日益艰难，无物可以供奉，难不成这罗刹女也眼睁睁地看着你们饥渴而死，却不出手相救，扇熄火焰么？”

    话一出口，那老者像是被尖刀刺中了要害，面部痛苦地抽搐几下，唉声叹气道：“正是呢，要不是这位仙子铁石心肠，不肯出手扇熄火焰山上的火焰，我先祖何必要出此下策，冒着被火焰灼身的危险赶往火焰山边缘挖掘金丹砂自救，我等也是料定铁扇仙必定不肯出手相救，才在金丹砂将要开采殆尽的时候，无计可施，掩面而泣啊。”

    猴子闻言两眼通红，咬牙切齿道：“好好好，好一个铁石心肠的铁扇仙，见死不救的罗刹女，老丈，我来问你，倘若俺老孙有法将火焰山上的火焰熄灭，你等村民将来有何打算？”